Дрен је листопадни грм или ниско дрво, до 8 m висине, са заобљеном густом крошњом. Младе гранчице су зеленкастосмеђе и већином фино длакаве. Листови су наспрамни, јајасти, са дугачко извученим врховима. Цветови су жути. Јављају се рано, пре листања, сакупљени у штитасте цвасти, правилни су и четворочлани. Цвета у фебруару и марту. Жутим цветом окићене крошње дрена украсе природу у то време .