Дрен расте на сувим, сунчаним и каменитим местима, нарочито у појасу храстових шума. Дрен је жбун или ниско дрво, високо 5-8 м. стабло и гране су покривене полеглим длакама, а кора старијих стабала је испуцала у црвенкасте љуспе, листови су издужено елиптичног облика, на врху зашиљени, по ободу цели, наизменично распоређени. Жути цветови по 10-20 сакупљени у штитасте цвасти, јављају се пре олиставања, већ у марту. Цвета од фебруара до марта. Плод је висећа црвена коштуница, врло пријатног укуса.