Штеточине су оне врсте животиња - великих, малих и микроскопских - које изазивају било какву штету на биљкама или кваре изглед баште. Већина животиња које живе у башти нису штеточине. Многе врсте су корисне, јер опрашују биљке или рециклирају хранљиве састојке који су им потребни. Друге се хране штеточинама и имају улогу природног контролора, а постоје и врсте које немају никакав утицај на активности баштована, али су део богате разноврсности екосистема баште.

Лепота многих животињских врста и њихово занимљиво понашање појачавају пријатан утисак у свакој башти, и због тога органски баштовани треба да подстичу њихово присуство. Неке животиње не могу да се сврстају у потпуности ни у корисне ни у штеточине, јер им се понашање мења зависно од годишњег доба и животног циклуса или зависно од промене подложности одређених биљних врста нападима штеточина.



Ухолажа је на злу гласу по томе што уништава цветове георгине, али у другим околностима и у другим годишњим добима она лови штеточине као што су биљне ваши и мољци, а храни се и јајима жишка винове лозе.

Чак и нај озлоглашеније баштенске штеточине као што су пужеви, имају улогу у разлагању вегетације која трули. Само када су биљке младе и нежне, или када нарочито осетљиве врсте као што су хосте и делфинијуми остану незаштићене, ове животиње наносе им озбиљну штету.Такође, многе животиње хране се биљкама без изазивања знатније штете и зато у органској башти не заслужују статус штеточина.

Добар пример за то је цикада пенуша,која се често среће на ружама крајем пролећа и лети. Овај инсект који сише биљни сок обично се на биљкама налази појединачно или у паровима (једна буба производи много пенушаве слузи).

Биљне ваши, међутим, живе на биљкама у колонијама које често броје хиљаде јединки. Друге врсте животиња су штеточине само док су биљке младе и осетљиве, а кад остаре, почињу да се хране другим материјама. Већина штеточина добија такав статус јер се непосредно храни биљкама, али неке животиње сматрају се штеточинама зато што посредно оштећују биљке или зато што загађују земљиште изметом. Пример за то је домаћа мачка, што показује да статус штеточине зависи од угла посматрања. Неки баштовани трпе мачке, други их не подносе.

Штеточине се често разврставају према делу биљке на ком се хране и начину на који се хране. Иако је то практично за мање штеточине, на неки начин је вештачка подела. Многе врсте које се хране листовима, хране се и стабљикама; неке ваши које сишу биљни сок, хране се и корењем и цвећем.



Штеточине које сишу биљни сок

Врсте као што су биљне и беле ваши или гриња црвени паук, на пример, имају уста у облику игле, којима исисавају биљни сок, пошто пробију спољни слој биљног ткива (епидермис). Губитак сока изазива смањену бујност и поремећај раста биљке. Сисањем сока преносе се вируси, а њихова отпадна материја (медна роса) загађује биљке, пружајући гљивама које узрокују буђ извор хране богате шећером. Кроз оштећења која ове штеточине праве својим сићушним устима, у биљке продиру и бактеријске инфекције .



Врсте које се хране кореном

Многе ларве инсеката, уклјучујући гусенице неких врста мољаца (озима совица), ларве жичњака, жижака, листорожаца, купусних и шаргарепиних мува, као и многе врсте ваљкастих црва хране се корењем биљака. Неке врсте прелазе с једне биљке на другу, док друге продиру у коренски систем, хранећи се главним кореном, али и стабљиком.Оштећења која на тај начин настају смањују узимање хранљивих састојака и воде, што ограничава и слаби раст биљака и узрокује увенуће.



Врсте које се хране лишћем

Лишћем се хране многе врсте лептира, мољаца, гусеница лисних оса, одраслих инсеката и њихових ларви, и, наравно, пужеви. Неке врсте мољаца и ларви мува буше листове,остављајући карактеристичне шаре и нетакнут, провидан епидермис с обе стране листа. Лишћем се хране и птице и сисари. Оштећења на листовима смањују површину на којој се врши фотосинтеза, што ограничава раст биљака, сазревање плодова, а такође квари изглед украсних биљака.



Врсте које се хране стабљикама

Гусенице неких врста мољаца буше средину стабла, док сисари љуште кору, што изазива одумирање дрвета. Многе врсте штеточина које се хране листовима једу и стабљике. Пошто стабљике држе лишће, оштећења на њима имају сличне последице као оштећења листова.



Врсте које се хране цветовима

Ухолаже, трипси, цветни жишци и јапанске бубе хране се цветним главицама и пупољцима, што квари украсну функцију и смањује плодове биљака. Неке крупније штеточине, укључујући зечеве, веверице, јелене и птице, хране се пупољцима воћака крајем зиме и почетком пролећа, када хране има мало и кад су животиње најгладније. Ова оштећења значајно смањују род.



Врсте које се хране плодовима

Гусенице неких врста мољаца и лисних оса, као и ларве неких инсеката и мува, хране се плодовима који сазревају. Зрелим и још недозрелим плодовима хране се и птице и осе. Директна оштећења обично су ограничена, али плодове чине нејестивим, а истовремено се посредно отвара пут за продор бактеријских и гљивичних агенаса труљенја у ткиво плодова, што често има озбиљне последице.



Врсте које стварају гале

Ларве многих врста мува и оса, као и неке гриње, узрокују гале на биљкама. То су увећане масе биљних ћелија које израстају у чудне облике, као одговор биљака на штеточине које се њима хране. Обично биљке могу потпуно нормално да функционишу с'овим израслинама, јер се штеточине хране управо на том ткиву. Међутим, понекад штеточине које стварају гале изазивају велика оштећења на биљкама. Гриња пупољка ствара отоке налик галама на вршним или бочним пупољцима, драстично смањујући род биљака. Гале на биљкама могу да изазову и гљивичне, бактеријске или вирусне инфекције.